Il regista Mel Gibson ha diretto un film tecnicamente brillante. Il cast, le scenografie, il trucco, i costumi e il montaggio non sono secondi a nessuno. Alcune scene sono decisamente ipnotiche e maestose, in particolare l'inizio nel giardino dei Getsemani quando udiamo per la prima volta la voce di uno straziato Gesù che prega. L'aramaico suggerisce il mistero e lo spessore del momento, e Gibson impiega in chiave misteriosa un'atmosfera di tramonto bluastro e umbratile mentre la cinepresa avanza lentamente verso il Cristo tormentato.

E il cielo pianse: vista aerea, il dopo crocifissione, suoni sordi. Forse la scena più memorabile del film collega la fine delle sofferenze umane di Cristo con l'esplosione della violenza della natura. Una singola goccia precipita dalle nuvole e annuncia il suo arrivo con un surreale tonfo sulla terra. Una lacrima? Innumerevoli gocce cadono poi formando una pioggia torrenziale quando il paradiso esplode.

A bilanciare queste scene ben confezionate è richiesta un'apparentemente interminabile esibizione di torture inflitte ad un Gesù straziato. Interpretato da Jim Caviezel, Gesù viene ferito, tagliato, ridotto a dadi e servito letteralmente al sangue sulla croce alla fine del film.
Ma ancora Gibson trova il modo di rappresentare il suo Cristo ricoperto di sputi, trafitto, trascinato, fatto strisciare e umiliato, senza risparmiare la minima enfasi su uno slow motion sino ad ora eguagliato solo dalla copertura televisiva di un importante evento sportivo.

La manifestazione più umana del film è quella di Maria (Maia Morgerstern) che accudisce il figlio angustiata da una dolorosa incredulità.
Gibson stabilisce in maniera intelligente un legame particolare fra i due dall'inizio, quando Maria percepisce il pericolo imminente come se essa stessa fosse parte del Cristo sofferente. Curiosamente Gesù la rassicura mentre lei asciuga il suo volto madido di sangue mentre porta la croce: " Ecco, io faccio nuove tutte le cose".
Per la precisione questa citazione è tratta dal libro della Apocalisse ed è un esempio efficace di come Gibson impieghi certe contraddizioni temporali o certe compressioni come nella scena del giardino dei Getsemani.
Vi sono anche frammenti chiaramente estrapolati dalla dottrina ed dall'iconografia cattolica, come la più evidente, ossia Maria che sorregge il Gesù crocifisso, un omaggio alla scultura della Pietà di Michelangelo.
Vi sono altresì indizi di scarsa attinenza al verbo biblico - nonostante Gibson abbia più volte sottolineato le sue buone e documentate intenzioni - e non c'è neanche molto da credere a quanto il suo ufficio stampa va dicendo, ossia che il Papa stesso avrebbe detto che il film "...è esattamente come sono andate le cose".